アルツハイマー病 発症を予測するバイオマーカー

従来の認知機能検査に加え、MRIによる脳容積の測定、PETを用いた病態評価を行います。Aβの蓄積は薬剤11C-PIBを使ったアミロイドPETで、脳での糖代謝低下はFDG-PETで評価します。さらに脳脊髄液中のAβ42（アミノ酸残基が42個のAβ）やタウなども測定します。
さらに、軽度認知障害（mild cognitive impairment：MCI）群のAD発症を予測する有用なバイオマーカーとして、脳脊髄液のAβ42の低下が最も敏感であることが分かりました。
脳脊髄液Aβ42の次に予測マーカーとして優れていたのは脳脊髄液タウ、さらにApoE遺伝子ε4アレル数の順です。ApoEε4は発症のリスクを高める感受性遺伝子で、この遺伝子を1つ持つと発症リスクが3倍高まるとされています。なお、日本では脳脊髄液やアミロイドPETの測定は保険適用外で、脳ドックなどの一部の施設で測定を行う所も出てきています。

近い将来、バイオマーカーによる早期診断が可能になり、無症候のうちから進行を阻止する治療薬が開発されれば、ADの発症そのものを阻止、あるいは遅らせることが可能になるかもしれません。
ポリフェノールにADの予防効果があるとの研究があります。赤ワインに含まれるミリセチン、カレー粉に含まれるクルクミンなどは、試験管内やADモデルマウスの実験で、Aβの凝集や沈着を阻止することが既に見いだしています。現在、ヒトでADに対する予防・治療効果があるかどうかを検証する臨床試験の準備が進められています。